Фамилия Хлопотин образована от мирского имени или прозвища Хлопота. В основе лежит древнерусское слово «хлопота» — так называли заботу, хлопоты, а также неприятный случай или беду. На первый взгляд звучит не слишком лестно, но в народной традиции такие имена давали с обратным смыслом: нарекая ребёнка Хлопотой, родители словно отводили от него настоящие беды и желали ему лёгкой, удачливой судьбы. Подобная практика охранительных имён была широко распространена в древности — считалось, что злые силы не позарятся на того, кого уже назвали «проблемным».

Впрочем, возможен и другой путь возникновения. Не исключено, что Хлопотой прозвали взрослого человека — суетливого, беспокойного, вечно озабоченного какими-то делами. В этом случае прозвище восходит к глаголу «хлопотать», то есть «беспокоиться о чём-то, суетиться, добиваться». Такое прозвище могло закрепиться за деятельным и хлопотливым крестьянином или ремесленником, который всегда в движении и вечно что-то улаживает.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Хлопотин — значит «сын Хлопоты», «ребёнок того, кого звали Хлопота». По такому же принципу строились фамилии от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а: например, Галкин, Птицын, Молчанов (от Молчан). Эта модель характерна в основном для северорусских и некоторых поволжских говоров, где форма притяжательного прилагательного с -ин была особенно употребительна. Так что фамилия Хлопотин с высокой вероятностью имеет северное или центрально-русское происхождение, хотя со временем разошлась по всей стране.

Любопытно, что однокоренные фамилии — Хлопотов, Хлопотников, Хлопоткин — могли возникать независимо друг от друга в разных местностях. Если Хлопотин прямо указывает на отца по имени Хлопота, то Хлопотников, скорее всего, происходит от профессионального прозвища «хлопотник» — так могли называть человека, который берётся за чужие дела, ходатая или просто неутомимого суетуна. Родство этих фамилий очевидно, но каждая из них прожила собственную историю.

В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, когда прозвища и мирские имена начали закрепляться за потомками. Крестьянские и посадские люди получали такие фамилии часто стихийно, через перепись или приказную запись, поэтому у Хлопотиных не было единого родоначальника — разные семьи приходили к этой фамилии независимо. Сегодня Хлопотины рассеяны по России, но чаще всего встречаются в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает северное происхождение.

Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории, немного — это редкая, негромкая фамилия. Но именно в этом её ценность: она сохранила живое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. «Хлопота» как имя исчезло ещё в XVIII веке, а фамилия продолжает нести память о тех временах, когда заботу и суету не считали пороком, а порой и вовсе использовали как оберег от несчастий.