Фамилия Хлопотинин звучит непривычно даже для русского уха — и это первый ключ к её разгадке. Перед нами редкий случай, когда фамилия образована не от имени отца, а от имени матери или бабушки. Основа фамилии — женское мирское имя Хлопотина, а суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «чей ты?» — «Хлопотинин», то есть сын Хлопотины. Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев, и обычно говорит о том, что в семье женщина играла главную роль или была особенно почитаема.

Само имя Хлопотина происходит от древнерусского нецерковного прозвища Хлопота. В старину это слово значило не только «суета» или «беспокойство», но и «забота», «хлопоты», а также «беда, противный случай». Казалось бы, странно называть ребёнка словом с таким значением. Но в народной традиции имя-оберег работало наоборот: нарекая младенца Хлопотой, родители как бы «откупались» от злых духов, желая ему на самом деле лёгкой и счастливой судьбы. Считалось, что имя со «плохим» значением отведёт от ребёнка настоящие беды.

Возможна и другая версия — прозвищная. Хлопотиной в говорах могли называть женщину суетливую, деятельную, вечно озабоченную домашними делами, от глагола «хлопотать», то есть «беспокоиться, суетиться, добиваться чего-то». В этом случае прозвище закреплялось за конкретной женщиной, а её дети и внуки получали отчество-фамилию Хлопотинины. Обе версии не противоречат друг другу: и имя-оберег, и прозвище выросли из одного корня, связанного с заботами и хлопотами.

Сам суффикс -ин в фамилии тоже говорит о древности. Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда к основе на -а/-я добавляли притяжательный суффикс. Позже, в XVIII–XIX веках, преобладала модель на -ов/-ев. Так что Хлопотинины — носители архаичной, более старой формы, что указывает на глубокие корни рода.

Говорить о точном месте возникновения фамилии сложно: процесс закрепления фамилий шёл десятилетиями, а носители разъезжались по стране. Не исключено, что первоначально фамилия бытовала в северных и центральных русских говорах, где слово «хлопота» сохранялось дольше всего. Сегодня Хлопотинины — большая редкость, и каждая такая фамилия — живой памятник древнерусской культуры, сохранивший в себе память о женщине, чьё имя стало началом целого рода.