Фамилия Хлопотенков — редкий пример трёхступенчатого отчества, в котором спрессовалась семейная история сразу трёх поколений. Чтобы добраться до её корня, нужно размотать цепочку: Хлопотенков — это сын Хлопотенко, который, в свою очередь, был сыном (или внуком) человека по прозвищу Хлопота.

Основа фамилии — прозвище Хлопота. Оно восходит к глаголу «хлопотать», то есть «беспокоиться о чём-то, суетиться, усердно заниматься делами». Так могли назвать деятельного, хлопотливого человека, который вечно в заботах и не сидит без дела. В этом случае прозвище носило бытовой, описательный характер и закреплялось за взрослым человеком по складу его характера.

Однако существует и вторая, менее очевидная версия, связанная с дохристианскими именами-оберегами. В старину существовала традиция нарекать ребёнка именем с «отрицательным» значением, чтобы обмануть злых духов. Имя Хлопота могло восходить к существительному со значением «забота, беда, противный случай». Нарекая младенца Хлопотой, родители как бы приговаривали: беда и хлопоты уже названы по имени, а значит, они не пристанут к ребёнку. В таком случае родители желали сыну удачливой и счастливой судьбы, отводя от него несчастья. Эта версия правдоподобна, поскольку имена-обереги были широко распространены в древнерусской среде.

Дальше вступает в силу уменьшительный суффикс -енко, характерный для украинской и южнорусской традиции. Именование Хлопотенко означало «маленький Хлопота», то есть сын Хлопоты. Такой формат часто использовали для обозначения младших членов семьи или детей.

Фамилия Хлопотенков — это отчество второго порядка. Суффикс -ов в финале указывает на принадлежность: Хлопотенков буквально означает «сын Хлопотенко» и «внук Хлопоты». Такая тройная конструкция — редкость. Обычно русские фамилии застывали на первой ступени (Хлопотов), реже на второй (Хлопотенко), а вот третья ступень, с наложением двух суффиксов сразу, встречается нечасто. Именно эта особенность делает фамилию Хлопотенков уникальной: она сохранила память не об одном предке, а о целой линии — о деде Хлопоте и его сыне Хлопотенко.