Фамилия Хлопцевы (в мужском варианте — Хлопцев) происходит от прозвища Хлопец. В южных русских говорах и на Украине так называли парня, мальчика или холостого мужчину, причем независимо от его возраста. Казалось бы, простая и понятная основа, но у этого прозвища была и другая, куда более узкая профессиональная подоплека.

На стекольных заводах хлопцем называли подносчика — рабочего, который принимал готовую посуду от мастера-стеклодува и передавал ее откладчику для дальнейшей обработки. Это была конкретная и ответственная должность в производственной цепочке, требовавшая сноровки. Поэтому фамилия Хлопцев могла указывать не только на молодость или холостое положение предка, но и на его ремесло.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе прозвища Хлопец добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку. Ответ на вопрос «чей сын?» — «Хлопцев», то есть сын Хлопца. Со временем эта форма закрепилась как родовое имя и передалась по наследству.

Интересно, что фамилия не имеет жесткой привязки к одному региону. Южная основа «хлопец» говорит о возможных корнях в украинских или южнорусских землях, а вот стекольное производство в XVIII–XIX веках было распространено и в центральных губерниях России. Так что география бытования фамилии могла быть шире, чем кажется на первый взгляд.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования родовых имен в среде крестьянства и рабочих растянулся на несколько столетий и завершился лишь к концу XIX века. Но в любом случае фамилия Хлопцевы сохранила память о прозвище, которое могло звучать как в бытовом общении, так и в заводских цехах.