Фамилия Хлопцова (и её мужской вариант Хлопцов) напрямую связана с прозвищем Хлопец. В основе лежит украинское слово «хлопец», которое означает «ребёнок или подросток мужского пола», а также «холостой человек» независимо от возраста. Фамилия образовалась по стандартной модели: к прозвищу добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. То есть буквально Хлопцов — это «сын Хлопца», «потомок человека по прозвищу Хлопец».

Прозвище Хлопец, скорее всего, указывало на социальный статус или возраст. Так могли называть молодого неженатого парня, который ещё не обзавёлся собственным хозяйством. В этом смысле прозвище выполняло роль отличительного признака: в деревне, где жили несколько Иванов или Петров, одного из них могли выделить именно как «хлопца» — младшего, холостого или зависимого.

Есть и другая версия, связанная с родом занятий. Существительное «хлопец» в прошлом использовали для именования подростка-слуги или поводыря у слепого. Если человек выполнял такую работу, за ним могло закрепиться соответствующее прозвище. Не исключено, что Хлопцем называли юношу, который служил в доме помещика — выполнял поручения, прислуживал за столом или сопровождал хозяина. В таком случае прозвище указывало не на возраст, а на положение в доме.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая — социально-возрастная — выглядит более универсальной. Прозвища, данные по возрасту и семейному положению, встречались чаще, чем прозвища по редкой профессии слуги. Кроме того, слово «хлопец» в значении «холостой» было широко распространено в южнорусских и украинских говорах, поэтому и основой для фамилии оно могло стать именно в этом смысле.

Со временем прозвище Хлопец закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки стали писаться Хлопцовыми. Так потомок человека, обладающего прозвищем Хлопец, получил фамилию, которая по сей день хранит память о происхождении рода.