Фамилия Хмара напрямую отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: это прозвище, а не имя, и закрепилось оно за человеком с тяжёлым, пасмурным нравом. В основе лежит глагол «хмарить», который у южных и западных славян означал «замолаживать, заволакивать, становиться пасмурным, идти к ненастью, к дождю». То есть Хмара — тот, кто постоянно хмурится, ходит недовольным, как небо перед грозой.

Интересно, что слово не прижилось в северорусских говорах, зато хорошо знакомо украинскому и белорусскому языкам, где «хмара» — это туча или облако. Отсюда и география фамилии: она встречается в основном на западе и юге России, на Украине и в Беларуси. В старых документах прозвище Хмара фиксируют у запорожских казаков и среди крестьян черниговских и киевских земель.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: фамилия совпадает с самим прозвищем, без суффиксов, которые обычно добавляют при образовании русских фамилий (-ов, -ин, -ский). Поэтому Хмара — это редкий тип «неоформленной» фамилии, которая сохранила исходную форму. Такое встречается, когда прозвище было настолько метким, что его не стали переделывать.

Сравните с однокоренными фамилиями, которые прошли стандартную обработку: Хмарин, Хмаров, Хмарский. Они образованы от той же основы, но с помощью суффиксов, указывающих на принадлежность: «сын Хмары». Сама же Хмара в этом ряду стоит особняком — она старше и архаичнее.

Есть и вторая, менее вероятная версия: в некоторых польских говорах «хмара» означала не только тучу, но и бродягу, гуляку. Однако она слабо подтверждается источниками, и основное значение — угрюмый, неприветливый человек — остаётся главным. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был человеком суровым, неразговорчивым, но при этом его прозвище не несло злого смысла — скорее, констатировало внешнюю мрачность, за которой мог скрываться и спокойный, надёжный характер.