Фамилия Ходусовы принадлежит к числу «говорящих» русских фамилий, образованных от прозвища. В её основе лежит глагол «ходить». Прямое значение — «Ходус», то есть человек, которого характеризует особенная манера ходьбы: быстрая, размашистая, тяжелая или, наоборот, плавная. В русских говорах слово «ходу» могло означать «походку» или «шаг», а прозвище Ходус давали либо непоседе, который «ходит ходуном», либо медлительному, степенному человеку. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике, — связь с диалектным «ходырь» (бродяга, странник). Тогда прозвище указывало на род занятий или образ жизни: торговец вразнос, бродячий ремесленник или просто любитель странствий.

По модели образования фамилия типична для центральной России и Поволжья. Суффикс -ов (-ев) присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный, и указывал на принадлежность: «сын Ходуса» или «из дома Ходусовых». В документах XVII–XVIII веков эта фамилия фиксируется в основном среди крестьян и посадских людей — в переписных книгах Нижегородского, Костромского и Вятского уездов. География не случайна: именно в этих регионах бытовал глагол «ходить» в значении «торговать вразнос» или «странствовать». Например, в писцовых книгах 1620-х годов встречаются крестьяне с прозвищем Ходус, которые числились «гулящими людьми» — свободными от крепостной зависимости, часто менявшими место жительства.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ходунов, Ходяков, Ходнев — показывает, что Ходусовы стоят ближе к прозвищной, а не к «календарной» линии (от имени Ходот, например). Важная деталь: ударение в исходном прозвище, скорее всего, падало на первый слог — Хо́дус, что отличало его от более позднего литературного произношения фамилии (Ходусо́вы). В современных справочниках фамилия считается редкой: по данным на 2020 год, в России насчитывается около 500 носителей, преимущественно в Кировской, Нижегородской и Московской областях. Встречаются варианты написания с одной «с» (Ходусов), но это скорее результат ошибок в документах, чем отдельная ветвь.

Социальный контекст прост: Ходусовы — потомки незнатных людей, чьё прозвище закрепилось за родом в эпоху, когда фамилии только начинали оформляться у крестьянства (XVII–XVIII века). Никаких дворянских гербов или знаменитых полководцев с этой фамилией не зафиксировано. Ценность фамилии не в громкой истории, а в прозрачном значении: она прямо говорит о предке — человеке, которого запомнили за его походку или за привычку ходить по земле, а не сидеть на месте.