Фамилия Ходуновы образована от личного прозвища Ходун, которое восходит к глаголу «ходить». Это типичная русская фамилия, закрепившаяся за потомками человека, носившего такое прозвище. Смысл прозвища раскрывается через глагол «ходить», но у него было несколько оттенков, и это стоит разобрать подробнее.

Прозвище Ходун могли дать человеку, неутомимому в ходьбе, тому, кто быстро и много передвигался пешком. Однако более интересная версия связывает его с социальной ролью. На Руси «ходоками» называли людей, которых община выбирала для поездок или походов с челобитной к начальству, в вышестоящие инстанции — к воеводе, в столицу, к царю. Это были делегаты, просители, гонцы, которые решали общие мирские дела. Такое прозвище закреплялось за человеком, который успешно выполнял эту миссию, и могло передаваться его детям.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную модель: Ходунов буквально означает «сын Ходуна», «принадлежащий Ходуну». По такой модели в XV–XVII веках формировалась основная масса русских фамилий, когда прозвище отца становилось наследственным именем семьи. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления фамилий был длительным и в разных регионах шёл по-разному, но в целом можно отнести её к эпохе завершения формирования русских родовых имён.

Интересно, что фамилия Ходуновы не единственная в этом ряду. К той же основе восходят фамилии Ходутин, Ходунков, Ходуновский, а также более поздняя Ходун. Это говорит о том, что прозвище было широко распространено в народной среде и не закрепилось за каким-то одним родом. Встречается и вариант с ударением на второй слог — Ходун, что меняет восприятие фамилии, но не её исходный смысл.

Таким образом, фамилия Ходуновы — это замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о живом прозвище, которое могло описывать как физическую особенность человека, так и его общественную роль.