Фамилия Ходунин образована от прозвища Ходуня, и в основе её лежит древний глагол «ходить». Сразу скажем: единого толкования у этого прозвища нет, и это как раз тот случай, когда за одной буквой скрываются разные судьбы. Начать стоит с самого распространённого значения. В словаре Владимира Даля «ходок» — это и «быстро ходящий, неутомимый на ходьбу», и «рассыльный, посыльный, пеший гонец». То есть прозвище могло закрепиться за человеком, который много и быстро передвигался: за торговцем, разносчиком товаров, почтарем или просто за тем, кто славился выносливостью в дороге.

Но у Даля есть и другие, менее очевидные толкования. «Ходоком» в народной речи называли нищего, который ходит по миру, и даже волокиту. Согласитесь, между неутомимым путником и волокитой дистанция огромная, но слово одно. Поэтому, не имея перед глазами конкретного человека, мы можем лишь предполагать, какая черта характера или род занятий дала начало прозвищу.

Отдельная и более редкая версия связана не с человеком, а с ремеслом. В некоторых говорах «ходун» — это брус кузнечного меха, который приводит его в действие. Если так, то прозвище Ходуня могло получить не сам кузнец, а его подручный, работавший с мехами, или человек, который изготавливал такие механизмы. Эта версия относит прозвище к разряду «профессиональных» именований, которые прямо указывали на деятельность человека. Она правдоподобна, но менее вероятна, чем первая: всё же в основе лежит живое, бытовое слово, а не узкий технический термин.

Сама фамилия построена по классической русской модели. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ходунин — это «сын Ходуни», потомок человека с таким прозвищем. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин встречались так же часто, как и на -ов. Так что, скорее всего, корни рода Ходуниных лежат где-то в этих регионах.

Интересно, что фамилия сохранила редкую основу. Если однокоренные Ходов, Ходоков, Ходунков встречаются чаще, то форма Ходунин — более редкая. Это говорит о том, что прозвище Ходуня не было повсеместным, а бытовало в какой-то конкретной местности или даже в одной семье, где оно закрепилось и дало начало целому роду. Точной географической привязки у фамилии нет, но сам факт её редкости делает её более ценной для потомков: она несёт отпечаток конкретной, не стёртой временем истории.