Фамилия Ходунова образована от прозвища Ходун, а оно, в свою очередь, — от глагола «ходить». В народной речи слово «ходун» имело несколько значений, и все они связаны с движением. Чаще всего так называли человека неутомимого в ходьбе, того, кто передвигался быстро и легко, словно не знал усталости. Но было и другое, не менее важное значение: ходуном называли гонца, посыльного, а также человека, которого община отправляла «ходить» по делам — просителя, делегата, ходока в вышестоящие инстанции. В старину такие ходоки были обычным делом: крестьяне выбирали самого сметливого и бойкого односельчанина, чтобы тот бил челом в городе или у помещика.

Слово «ходун» встречается в русских говорах и в прямом, и в переносном смысле. От него пошли и другие фамилии: Ходунов, Ходунков, Ходунчиков. Но форма Ходунова — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, которое отвечает на вопрос «чей?»: Ходунова — значит «дочь, жена или вдова Ходуна». Такую фамилию впервые могли дать не самому носителю прозвища, а его домочадцам, и лишь позже она закрепилась за всем родом.

Интересно, что в некоторых регионах России слово «ходун» имело ироничный оттенок. Так могли поддразнить непоседу, егозу, человека, который не сидит на месте, вечно куда-то спешит. Возможно, предок носительницы этой фамилии был именно таким — вездесущим, шустрым, живым. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось за тем, кто ходил не просто так, а по делу — например, за странником или богомольцем, регулярно отправлявшимся в дальние монастыри.

Сейчас фамилия Ходунова встречается нечасто, но она сохранила память о том, что её носительницы происходят из рода людей подвижных, деятельных, тех, кого в деревне звали «ходоками». Это не дворянская и не купеческая фамилия — она крестьянская, и в этом её особая ценность: она рассказывает о повседневной жизни простых людей, где умение быстро ходить и настойчиво добиваться своего ценилось не меньше, чем сила или богатство.