Фамилия Ходунькова хранит память о прозвище дальнего предка — Ходунько. Это лаконичное, но ёмкое именование многое говорит о том, каким человеком был основатель рода и чем он занимался. Разбираем фамилию по косточкам, начиная с корня.

В основе прозвища лежит древнерусское слово «ходун» — так называли человека, неутомимого на ходьбу, быстро и много ходившего. Согласитесь, такая характеристика была важна в быту, где пешком преодолевали большие расстояния. Поэтому первое и самое вероятное объяснение: Ходунько — прозвище страстного любителя долгих пеших прогулок, неутомимого ходока.

Но у слова «ходун» были и другие, более конкретные значения, которые указывают на род занятий. Ходуном называли пешего гонца или рассыльного. В этом случае прозвище Ходунько — профессиональное: его давали человеку, чья работа заключалась в доставке вестей и поручений. Быстрота и выносливость для такого человека были не прихотью, а необходимым условием службы.

Существовало и третье значение, менее известное. В старину ходуном именовали выборного представителя от народа, который ходил к важному лицу — князю, воеводе или чиновнику — с челобитной, просьбой или жалобой. Такой человек брал на себя защиту интересов общины, отстаивал справедливость перед сильными мира сего. Если прозвище Ходунько закрепилось за ним, значит, предок был человеком деятельным, смелым и уважаемым — не каждому доверяли говорить от имени всех.

Суффикс -к- в прозвище Ходунько придаёт ему уменьшительно-ласкательный или, точнее, обиходный оттенок. Так на Руси часто образовывали имена-характеристики, которые приживались в повседневном общении. Сначала человека звали Ходунько, затем это именование закрепилось за его детьми как семейное прозвище, а уже потом, по стандартной модели, потомки получили фамилию Ходуньковы. Форма Ходунькова — традиционное женское окончание, указывающее на принадлежность к этому роду по женской линии.

Какую из трёх версий считать основной? Первая, «ходок», — самая универсальная и потому наиболее вероятная. Профессиональные и социальные значения («гонцу, «выборный») встречались реже, но исключать их нельзя. В любом случае, фамилия Ходунькова — это не случайный набор звуков, а точный портрет предка: подвижного, выносливого человека, который либо много ходил сам, либо служил людям своим умением ходить быстро и далеко.