Фамилия Ходусев звучит необычно для русского уха, и причина этому — путь, который прошло имя, прежде чем стать фамилией. В её основе лежит производная форма старинного канонического имени Феодосий, которое в переводе с древнегреческого (Theodosios) означает «данный богом». Церковная форма Феодосий в народной среде превратилась в более простое Федосей, а от него уже образовались уменьшительные и обиходные варианты. Одним из таких вариантов и стало имя Ходусь.

Ключ к разгадке — в чередовании согласных ф/х, которое характерно для украинского и белорусского языков. Именно там звук [ф], непривычный для славянской фонетики, часто заменялся на [х] или [хв]. Так Федосей или Феодосий в разговорной речи мог превратиться в Ходосея, а краткая форма — в Ходуся. Человека, носившего это имя, в быту звали Ходусем, а его дети и внуки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили: «Ходусевы». Так закрепилось отчество, которое со временем стало фамилией.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ев, присоединённый к основе на мягкий согласный, — типична для русских фамилий, сформировавшихся из отчеств. Это указывает на то, что родоначальник жил в среде, где русская словообразовательная традиция смешалась с белорусским или украинским произношением. Вероятнее всего, предки носителей фамилии происходят из западных или юго-западных регионов России, а также с территорий современной Беларуси и Украины.

Имя Феодосий было широко распространено на Руси благодаря почитанию нескольких святых. Это и преподобный Феодосий Печерский, один из основателей монашества на Руси, и Феодосий Глушицкий, ученик преподобного Дионисия. Особый интерес представляет Феодосий Тотемский, носивший фамилию Суморин: в 1554 году он основал монастырь на мысу между реками, впадающими в Сухону. Такое количество почитаемых святых обеспечило имени стабильную популярность, а значит, и множество производных форм, одна из которых и дала жизнь фамилии Ходусев.

Стоит отметить, что при всей кажущейся простоте версии о происхождении от Феодосия, она наиболее логична. Альтернативные объяснения, связывающие фамилию с глаголом «ходить» или прозвищем «ходусь» (тот, кто много ходит), выглядят натянуто: в этом случае мы бы ожидали форму Ходушев или Ходов, а не Ходусев. Фонетический переход ф→х здесь работает безупречно, а имя Ходусь реально зафиксировано в исторических документах как народная форма. Таким образом, фамилия Ходусев — это не прозвище по поведению, а память о предке, носившем имя, которое переводится как «данный богом».