Фамилия Хохликова образована от прозвища Хохлик — уменьшительной формы нарицательного «хохол». Впервые слово «хохол» зафиксировал «Триязычный лексикон» Поликарпова в 1704 году, и означало оно «украинец, малоросс». Отсюда первая и самая прямая версия: Хохликом называли сына человека, который носил прозвище Хохол, то есть выходца из Малороссии. Получается, что Хохлик — это буквально «маленький Хохол», и фамилия указывала на происхождение отца или деда.

Но прозвище могло возникнуть и без всякой связи с Украиной. Вторая версия отталкивается от внешности: хохлом, чубом или вихром на голове называли лохматого, нечесаного мужчину. В таком случае Хохликом дразнили обладателя заметной шевелюры, а заодно — обидчивого или хмурого человека, который «надувался», как нахохлившаяся птица. Этот вариант правдоподобен не меньше первого: прозвища по прическе в русских деревнях давали часто, и они не всегда несли насмешливый оттенок.

Есть и третья гипотеза, но она слабее. В вологодских говорах существовали слова «хохоль» и «хахаль» в значении «любовник, дружок». От них тоже могло пойти прозвище Хохлик, однако связь с «хохлом» в значении «чуб» и «украинец» выглядит куда естественнее: она подкреплена письменным источником и бытовой логикой. Поэтому версию о «хахале» стоит отбросить как маловероятную.

Сама фамилия Хохликова, а не Хохликов, указывает на женскую линию или на закрепление формы в документах за женщиной — это типичная русская модель на -ова, где суффикс -ик в основе смягчает звучание и подчеркивает уменьшительность. Потомок человека по прозвищу Хохлик со временем получал фамилию Хохликов, а его дочь или жена — Хохликова. В современных справочниках фамилия встречается редко, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, она возникла в одном или нескольких селах, где жил род Хохликовых, и не получила широкого распространения по стране.