Фамилия Хохлинов звучит как производное от прозвища или имени, но её корень способен сбить с толку. Самая прямая версия — основа «хохол». В русских говорах «хохлом» издавна называли человека с непослушными, торчащими вверх волосами или с длинным чубом. Прозвище было метким и распространённым, а фамилия от него — Хохлов. Хохлинов же отличается от привычного Хохлова суффиксом -ин, который в русской модели фамилий чаще указывает на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Хохлин сын». То есть Хохлинов — это не «сын Хохла», а «сын Хохлина», внук Хохла. Такая цепочка (Хохол → Хохлин → Хохлинов) встречается реже, чем прямой патроним на -ов, что делает фамилию более редкой и локальной.

Вторая версия, которую стоит рассмотреть, — связь с украинским прозвищем «хохол». Однако здесь нужно быть осторожным: в XVII–XIX веках это слово в великорусской среде действительно могло закрепиться за выходцем с Украины, но фамилия Хохлинов в этом случае скорее указывала бы на конкретного человека, а не на целый народ. Прямых доказательств, что все Хохлиновы — потомки украинцев, нет: прозвище могло дать и внешность, и привычка носить шапку набекрень, и даже манера стрижки.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. Встречается она нечасто, и это даёт повод предположить, что родоначальник был человеком заметным — либо обладал броской внешностью, либо получил прозвище за какой-то характерный поступок. По сословному составу Хохлиновы могли быть и крестьянами, и мещанами: суффикс -ин не даёт привязки к дворянству или духовенству, он универсален для простонародной модели.

Интересно, что в некоторых говорах слово «хохля» означало «неряха» или «растрёпа». Если исходное прозвище было именно таким, то фамилия Хохлинов могла родиться из бытовой насмешки — как, например, Замараев или Чумичкин. Но в любом случае корень один: «хохол» в значении «пучок волос, чуб» остаётся самым надёжным и простым объяснением.