Фамилия Хохлич ведет свое начало от прозвища Хохол. Чтобы понять, что оно значило, придется разобраться в нескольких смысловых слоях, которые наслоились друг на друга. Прямое значение слова — «украинец, малоросс» — зафиксировано в «Триязычном лексиконе» Поликарпова в 1704 году. Однако это лишь одно из возможных объяснений, и для фамилии Хохлич оно не единственное.

Вероятнее, что прозвище Хохол относилось к внешности. Лохматый, нечесаный человек или мужчина с заметным хохлом, чубом на голове — такое прозвище легко прилипало в деревне и не требовало этнической подоплеки. Здесь же кроется и третья версия: глагол «хохлиться» означает «хмуриться, сидеть надувшись, съежившись, сгорбившись». Если предок обладал обидчивым, самолюбивым нравом или имел привычку сутулиться, окружающие могли окрестить его именно так, подметив особенность поведения.

Интересна сама модель образования. Суффикс -ич в фамилии Хохлич указывает на отчество, но не в привычном для центральной России виде. Такая форма — верный признак западнорусских или белорусских земель, где патронимы на -ич были нормой. То есть Хохлич — это буквально «сын Хохла». Прозвище Хохол, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах, а потом закрепилось за потомками уже как фамилия.

Из-за многозначности корня нельзя утверждать, что все Хохличи происходят от одного человека. В разных регионах прозвище могло возникать независимо: где-то за чуб, где-то за угрюмый характер, где-то из-за южного происхождения. Но именно суффикс -ич сужает географию и позволяет говорить, что фамилия укоренилась на территориях, где говорили по-белорусски или в смешанных украинско-белорусских областях.