Фамилия Хохличев — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор сразу упирается в неочевидный корень. Сама фамилия образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ев: основой стало прозвище или имя Хохлич, а суффикс указывает на принадлежность — «сын Хохлича» или «из семьи Хохличей».

Главная загадка — что такое «Хохлич». Самое напрашивающееся объяснение — от слова «хохол». Но тут важно не путать: в русских говорах «хохол» — это не только прозвище украинца (которое появилось позже, в XVI–XVII веках), но и старинное слово для чуба, вихра, торчащего пучка волос или даже хохла у птицы. Прозвище Хохол могли дать человеку с непослушными, торчащими волосами, а Хохлич — его уменьшительная форма, вроде «маленький хохол» или «сын Хохла». В этом случае фамилия Хохличев — типичное «прозвищное» образование, каких много (Кудрявцев, Лысичев, Бородин).

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к диалектному слову «хохлик» — так в некоторых областях называли хомяка или суслика (за их пухлые щёки и повадки). Тогда Хохлич — прозвище полного или запасливого человека, а фамилия Хохличев — «внук» или «потомок» такого Хохлича. Эта версия правдоподобна, если помнить, что прозвища от названий животных в русской деревне были делом обычным.

Третья версия связана с топонимом. В России есть несколько небольших речек и урочищ с названием Хохлич, Хохлиха. Житель такой местности мог получить прозвище Хохлич, а его потомки — фамилию Хохличев.

Фамилия не относится к числу дворянских или старинных боярских — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из центральных или южных губерний России. Суффикс -ев (а не -ин) указывает на основу, оканчивающуюся на согласный или шипящий, что для фамилий такого типа вполне обычно.

В итоге, Хохличев — фамилия с «говорящим» корнем, который в народной среде мог означать и внешность, и характер, и место жительства. Однозначно выбрать одну версию нельзя, но связь со старым русским словом «хохол» в значении «чуб» выглядит самой прямой и естественной.