Фамилия Хохлевы образована от прозвища Хохол — так в старину могли назвать человека с заметным чубом или хохлом на голове. Эта версия самая прямая и правдоподобная: прозвище по внешности легко закреплялось за человеком и переходило к его детям, а затем и внукам. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Хохлев буквально значит «сын Хохла», то есть потомок того самого человека с хохлом. По другой версии, прозвище Хохол могло отражать характер: хмурого, обидчивого или, наоборот, серьёзного человека в народе тоже могли окрестить таким словом. Менее убедительная гипотеза связывает прозвище с вологодским диалектным словом «хохоль, хахаль» — в тех говорах так называли любовника или дружка. Но эта версия выглядит натянутой: слишком уж далеко значение «ухажёр» от привычного образа хохла на голове, да и распространение слова ограничено узкой территорией.

Сама фамилия Хохлевы — редкий пример, когда прозвище не превратилось в фамилию с привычным суффиксом -ов, а сохранило более мягкое окончание -ев. Такое случалось, когда основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или на -ль, как здесь. В русских говорах слово «хохол» имело и ещё одно значение — так иногда называли чубатого, лохматого, нечесаного человека, и это вполне могло стать основой прозвища. Впрочем, не стоит забывать и о том, что в южнорусских землях словом «хохол» называли украинцев, но для фамилии Хохлев такое объяснение маловероятно: прозвища по национальности обычно образовывались иначе и закреплялись в других формах.

Точное время и место возникновения фамилии Хохлевы назвать сложно. Прозвищные фамилии на Руси складывались веками, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит начать поиски с северных и центральных губерний России — там чаще встречались прозвища, связанные с внешностью, и диалектные слова вроде «хохоль». Семейные предания, записи в метрических книгах и ревизских сказках помогут установить, откуда именно пошли Хохлевы и кем были их первые известные предки. Но даже без генеалогического древа ясно: фамилия эта — живой след того, как меткое народное словечко, данное одному человеку, пережило столетия и дошло до наших дней.