Фамилия Хохлова напрямую отвечает на вопрос о происхождении: её основа — прозвище Хохол, а суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. Проще говоря, Хохловы — это «дети Хохла». Но вот что именно значило это прозвище у предка, сказать однозначно нельзя, и здесь открывается простор для версий.

Самая распространённая трактовка связывает прозвище с этнической принадлежностью: Хохлом в Великороссии обычно называли украинца. Эта версия выглядит правдоподобнее других хотя бы потому, что закреплена в массовом сознании и подтверждается историческим контекстом соседства народов. Менее вероятно, что прозвище указывало на внешность — человека с заметным хохлом или чубом на голове. В основе этого значения лежит нарицательное «хохол» — «чуб, прядь волос», и так могли прозвать того, кто носил чуб или имел непослушные, взъерошенные волосы.

Есть и версия, отталкивающаяся от характера. Она возводит прозвище к глаголу «хохлиться» — «хмуриться, сидеть надувшись, съёжившись, сгорбившись». В таком случае Хохлом называли обидчивого, хмурого человека, и прозвище указывало на особенности поведения. Согласно ещё одной, менее вероятной гипотезе, прозвище связано с диалектным словом «хохоль, хахаль», которое в вологодских говорах означало «любовник, дружок». Тогда Хохлом могли величать дамского угодника. Эта версия самая слабая, поскольку диалектное слово узко локально и редко выступает основой для устойчивых прозвищ.

Как бы то ни было, прозвище закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии. Фамилия Хохлова весьма древняя: родственные именования встречаются в исторических документах начиная с XV века. В труде С. Б. Веселовского упоминаются писарь Хохлеев Гридя Семенов из Ростова (1490 год), князь Юрий Васильевич Хохол Мещерский (середина XVI века), крестьянин Хохленков Василий (1664 год). Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — от князей до крестьян, — и от него образовывались разные по форме фамилии.

Некоторые Хохловы имели знатное происхождение. В семье дворянина Акинфа Ивановича Хохлова, помещика села Устье Спасского уезда, родился Павел Акинфиевич Хохлов (1854—1919) — русский певец, баритон, солист Большого и Мариинского театров. Среди известных представителей фамилии — Василий Исидорович Хохлов (1900—1956), военачальник, генерал-полковник артиллерии; Рем Викторович Хохлов (1926—1977), выдающийся советский физик, один из основоположников нелинейной оптики, ректор МГУ имени М. В. Ломоносова; Борис Иванович Хохлов (род. 1932), артист балета, педагог, народный артист РСФСР.

Интересная деталь: форма «Хохлова» — это женский вариант фамилии, который в современном употреблении закрепился за женщинами, тогда как мужской вариант — Хохлов. В исторических документах и старых родословных росписях фамилия фигурирует в мужской форме, а женская форма стала активно использоваться в обиходе позже, когда фамилии окончательно закрепились за всеми членами семьи. Так что, если вы ищете корни фамилии Хохлова, стоит помнить: её история начинается с мужского прозвища Хохол, а вариации написания и окончаний — лишь следствие грамматических правил и времени.