Фамилия Хохлинский — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение своего носителя. Её основа — топоним, то есть название места. В русской ономастике суффикс -ский традиционно указывает на связь человека с определённой местностью: владельческую, административную или просто по месту жительства. Хохлинский — это «тот, кто родом из Хохлина» или «принадлежащий к селу/деревне Хохлино». Таких топонимов в России и соседних славянских землях немало, особенно в центральных областях и на юге.

Корень «хохл-» в данном случае, скорее всего, восходит к прозвищу Хохол. В древнерусском языке «хохол» означало не только чуб или пучок волос, но и, в переносном смысле, человека с заметной причёской. Позже это слово закрепилось как этноним для украинцев, но в основе фамилий, подобных Хохлинскому, лежит именно прозвище, а не национальность. Первым носителем мог быть человек, которого прозвали Хохлом за его шевелюру, а от его имени пошло название поселения — Хохлино. Уже из этого села или деревни и вышел человек, ставший Хохлинским.

Модель образования фамилии двойная: сначала от прозвища образовался топоним с суффиксом -ин (Хохл-ин-о), а затем от топонима — фамилия с суффиксом -ск-ий. Это типичная «географическая» фамилия, которая могла принадлежать как дворянину, владевшему поместьем Хохлино (так называемые «княжеские» или «помещичьи» фамилии на -ский), так и крестьянину, переселившемуся из этого села и получившему прозвище по старому месту жительства. Второй вариант в массе населения был куда более распространён.

Интересно, что фамилия Хохлинский встречается реже, чем однокоренные Хохлов или Хохлин. Это говорит о её более узком, локальном происхождении: она не «разлетелась» по всей стране вместе с носителями прозвища, а закрепилась в конкретном регионе, вероятно, в бывших южных уездах России или в Слобожанщине. В дореволюционных метрических книгах её можно встретить, например, в Курской, Воронежской губерниях или в Области Войска Донского.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Хохли́нский, что характерно для фамилий, образованных от топонимов с суффиксом -ин-ск- (сравните: Я́ковлев — Яковле́вский). В целом, Хохлинский — это фамилия-указатель, которая прямо говорит: предок этого человека жил в местечке, названном в честь человека с приметной причёской.