Фамилия Хохнов — одна из тех, что образованы от прозвища, которое в старину давали не столько по внешности, сколько по происхождению. В её основе лежит слово «хохол». В древнерусском языке так называли украинцев, а точнее — выходцев с территории современной Украины. Прозвище Хохол или Хохна (с уменьшительным суффиксом) мог получить человек, переехавший из Малороссии в Великороссию, либо тот, кто внешне или по говору напоминал южанина. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Хохнов — буквально «сын Хохна» или «из семьи Хохла».

Искать географические корни этой фамилии стоит на юге и юго-востоке России, а также в Поволжье — регионах, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись украинские крестьяне и казаки. В переписных книгах и ревизских сказках фамилия встречается в Воронежской, Саратовской, Оренбургской губерниях. Интересно, что в некоторых говорах слово «хохол» могло означать не национальность, а чуб или вихор на голове — так могли прозвать человека с торчащими волосами или просто неряшливого. Но эта версия менее вероятна: в подавляющем большинстве случаев прозвище указывало именно на «хохлацкое» происхождение.

Фамилия Хохнов не относится к числу дворянских — её носители были крестьянами, однодворцами или казаками. В некоторых регионах, например в бывшей Слобожанщине, фамилия могла возникнуть как нейтральное обозначение переселенца, без уничижительного оттенка. Сравните с однокоренными Хохлов, Хохленков, Хохлюшкин — все они восходят к тому же корню, но Хохнов выделяется редкой уменьшительной формой основы, что делает фамилию менее частой.

Встречаются единичные упоминания Хохновых в списках участников Первой мировой войны и в метрических книгах конца XIX века, но массовой известности фамилия не получила. Это типичная «географическая» фамилия, которая закрепляла за человеком его происхождение и отличала от местных жителей. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были переселенцами с юга, и корни семьи стоит искать в областях, граничащих с Украиной.