Фамилия Холкина образована от прозвища Холка — так в старину могли назвать человека по разным причинам. В основе лежит нарицательное слово «холка», которое большинство из нас знает в значении «загривок животного». Но диалектная лексика открывает больше смыслов: холкой называли баранью лопатку, ляжку, бедро, а также всякий выдающийся в теле конец кости. Уже из этого видно, что прозвище могло указывать на особенности телосложения — например, на крепкую шею или широкие плечи.

Однако на этом значения не заканчиваются. В некоторых говорах холкой называли бывалого, опытного человека — того, кто много повидал и умеет выходить сухим из воды. В других диалектах слово имело социальный оттенок и означало холопа, лакея, лизоблюда. Поэтому прозвище Холка могло характеризовать не только внешность, но и характер, поведение или положение человека в обществе. Согласитесь, разброс значений широкий: от уважительного «бывалый» до уничижительного «прислужник».

Какую именно черту предка закрепила фамилия, сегодня сказать трудно. Но модель образования проста и типична для русских фамилий: потомки человека по прозвищу Холка со временем стали писаться Холкиными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «чей?» — Холкин, то есть сын, внук или потомок Холки.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Холкин и Холкина — это одна фамилия в мужском и женском варианте, и она стоит в ряду таких же прозвищных фамилий, как, например, Гривкин или Загривкин. Родственными по основе будут и фамилии от других диалектных слов, описывающих части тела животных, — такие прозвища давали людям с характерной внешностью.

Итог простой: фамилия Холкина — это память о прозвище далекого предка. Кем он был — крепким плечистым мужчиной, умудренным опытом странником или человеком зависимого положения, — теперь уже не установить. Но само разнообразие значений показывает, что прозвище могло возникнуть в разных слоях общества и в разных регионах, где слово «холка» имело свой оттенок смысла.