Фамилия Холоднова отвечает на вопрос «чей?» и образована от мужского прозвища Холодный. Это типичная русская «патронимическая» модель: так закрепляли имя отца за его детьми и внуками. Мужская форма фамилии — Холоднов, женская — Холоднова. Основа здесь — прилагательное «холодный», и именно в его переносном значении чаще всего кроется разгадка прозвища.

Первая и самая правдоподобная версия: Холодным нарекли человека сдержанного, внешне бесстрастного, не щедрого на эмоции. В крестьянской среде, где поведение каждого было на виду, такое прозвище легко цеплялось к тому, кто не смеялся громко, не плакал навзрыд, держал чувства при себе. Прозвище не обязательно несло осуждение — скорее, метко описывало характер.

Менее очевидная, но тоже возможная версия отсылает к обстоятельствам рождения. В старину бытовали нецерковные имена, данные «по случаю»: Ребят могли назвать Холодным, если он появился на свет в сильный мороз или в холодную пору года. Такие имена не были редкостью, и позже они переходили в фамилии без всякого добавочного смысла — просто как память о дне рождения.

Стоит сказать и о суффиксе. В фамилии Холоднова мы видим окончание -а, но словообразовательная основа та же, что и у фамилий Холоднов, Холодный, Холодцов. Все они восходят к одному корню, но Холоднова — форма женского рода, которая в документах закрепилась именно за женщиной. Если проследить историю рода, то в более ранних записях предок, скорее всего, значился как Холоднов или просто Холодный, а уже потом фамилия «застыла» в женском варианте.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, где зимы долгие и морозные, — там прозвище Холодный могло возникнуть естественнее, чем на юге. Но точных данных о конкретном гнезде фамилии нет: она не относится к числу редких, но и не образует крупных «фамильных очагов», как, например, фамилии на -их/-ых.

Известных носителей с такой фамилией в истории немного, и специально что-то выискивать не стоит — в большинстве случаев это были обычные крестьяне, мещане или купцы. Фамилия Холоднова не дворянская, не духовная, а «мирская», и в этом её ценность: она напрямую говорит о том, как жили и думали наши предки.

Итог простой: если вы Холоднова, ваш род почти наверняка пошёл от человека, которого окружающие за глаза называли Холодным — либо за характер, либо за то, что родился он в стужу. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, с характером, встречается в ономастике чаще.