Фамилия Холодная — это женская форма фамилии Холодный, которая в свою очередь произошла от прозвища. Разбираем по порядку, что стояло за этим прозвищем и как оно закрепилось в роду.

Прозвище Холодный восходит к нарицательному «холод». Самая распространенная версия — так называли ребенка, родившегося зимой, в сильный мороз. В крестьянской среде, где имена давали по приметам, это звучало естественно: родился в стужу — вот тебе и Холодный. Но прозвище необязательно несло отрицательный оттенок. Скорее, оно ассоциировалось со стойкостью, крепким здоровьем и сильным характером — человек, которого не берет мороз, воспринимался как выносливый и волевой.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза, которую стоит упомянуть для полноты. Она связывает прозвище со словом «холодильник» — в старом значении «прибор или снаряд для охлаждения пара». Если придерживаться этой версии, то Холодным называли человека по роду занятий: он мог работать при холодильной установке или обслуживать ледники. Такие «профессиональные» именования встречались, но для фамилии Холодный эта версия выглядит слабее: слишком узкая специальность, чтобы закрепиться в прозвище массово.

Теперь о форме. Фамилия Холодная — это типичный пример адъективной модели, когда прозвище перешло в фамилию напрямую, без суффикса. В русской ономастике так образовывались фамилии от прилагательных: Белый, Черный, Холодный. Женская форма на -ая/-яя указывает, что перед нами либо фамилия женщины, либо потомок по женской линии, либо историческое окончание, которое сохранилось в определенных регионах. В северных и южных говорах такие формы бытовали шире, чем в центральной России, где чаще добавляли суффикс -ов/-ев: Холодов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Холодная стоит особняком. Холодов, Холодков, Холодных — все они образованы от того же корня, но по разным моделям. Холодных, например, — это форма родительного падежа множественного числа, типичная для северных и сибирских фамилий. Холодная же сохранила исходное прилагательное в почти неизменном виде, что делает ее более архаичной по звучанию.

Итог простой: фамилия Холодная несет в себе память о предке, которого окружающие называли Холодным — за морозный день рождения или за характер. Какая из версий верна для конкретного рода, сказать сложно, но обе они укладываются в логику русских прозвищ. Сегодня фамилия встречается в разных регионах, и ее носительницы могут с равной вероятностью вести род от зимнего младенца или от человека с ледяной выдержкой.