Фамилия Холодницкий — одна из тех, чья прозрачная, на первый взгляд, основа таит в себе неожиданный поворот. Обычно носитель такой фамилии слышит в ней корень «холод» и думает о морозе или сдержанном характере. Но словообразовательная модель указывает на совсем другую историю.

Суффикс -ицк- (в варианте -ницк-) в восточнославянских фамилиях — почти всегда маркер географического происхождения. Так образовывали фамилии от названий сел, местечек или урочищ. Холодницкий — это «тот, кто родом из Холодного» или «из Холодницы». Такое название могло получить село или хутор, стоявшее на открытом, продуваемом ветрами месте, у холодного ручья или родника. В ономастике этот тип фамилий (на -ский/-цкий) исторически связывают с польско-литовской традицией, распространенной на землях современной Украины, Беларуси и западных областей России. То есть предок Холодницких был не «холодным» человеком, а помещиком, шляхтичем или крестьянином, владевшим или жившим в имении или деревне с таким названием.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — прозвищная. В украинском языке есть слово «холоднець» — так называли студень, холодец, а также холодный погреб. Прозвище «Холоднець» мог получить человек, торговавший студнем, или тот, кто держал ледник. От этого прозвища через суффикс -ицк- (по модели «чей?» — «Холоднець» → «Холоднецький») тоже могла образоваться фамилия, но в этом случае чаще ждали бы форму Холоднецкий. Вариант с «и» в корне (Холодницкий) прочнее привязан к топониму.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Холодов, Холодный, Холодков — показывает разницу в социальном происхождении. Холодов и Холодный — это фамилии, возникшие напрямую из прозвища, их могли дать крестьянину или посадскому человеку. Холодницкий — фамилия «географическая», типичная для мелкопоместной шляхты или духовенства, которое часто получало фамилии по названию прихода. Встречается она в основном на западе Украины и в южной Беларуси, что подтверждает ареал распространения фамилий на -ицкий.

Так что, вопреки интуитивному ощущению, фамилия Холодницкий не про мороз. Она про место — конкретный клочок земли, который когда-то назвали Холодным, и про человека, который оттуда вышел.