Фамилия Холодникова хранит память о прозвище дальнего предка — Холодник. Это прозвище и стало основой фамилии, а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Холодникова буквально значит «дочь (или жена) Холодника». В старину такие отчества-притяжательные формы закреплялись за детьми и домочадцами, и со временем превратились в постоянные родовые имена.

Что означало само прозвище? Самая прямая и правдоподобная версия — человека так назвали потому, что он родился в сильный мороз, зимой. В народе такие имена давали не в обиду, а как оберег: считалось, что имя, связанное с холодом, даст ребенку крепкое здоровье, стойкость и сильный характер. Поэтому за прозвищем Холодник закрепилось значение человека волевого и выносливого, того, кто не боится ни стужи, ни житейских трудностей.

Есть и вторая гипотеза, менее распространенная, но тоже имеющая право на существование. Слово «холодник» в некоторых говорах и профессиональной среде означало устройство для охлаждения — по сути, старинный холодильник. Если следовать этой версии, то прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: предок мог работать при таком снаряде, обслуживать ледники или погреба, где хранили продукты. В пользу этой версии говорит то, что на Руси множество фамилий образовано именно от названий ремесел и занятий, и Холодников здесь не исключение.

Какая из версий ближе к истине, теперь сказать трудно. Ономасты обычно склоняются к первой, «морозной», потому что прозвища по времени рождения ребенка встречаются гораздо чаще, чем редкие профессиональные термины. Но обе гипотезы показывают: фамилия не случайна, за ней стоит живой человек со своей судьбой. Прозвище Холодник закрепилось за ним как самое употребительное именование, а позже легло в основу фамилии, которая по сей день передается из поколения в поколение и связывает нынешних носителей с далеким предком — морозоустойчивым, стойким, а может, и мастером своего дела.