Фамилия Холявинский — редкий пример того, как за одной буквой в корне скрывается целый пласт истории ремёсел и народных верований. Вопреки распространённому мнению, она не имеет отношения к слову «холява» в значении «бесплатное», а восходит к прозвищу Холява, которое носил далёкий предок. Это прозвище, в свою очередь, произошло от нарицательного «халява», и его значение напрямую зависело от того, в какой местности жил человек.

В южных говорах халявой называли сапожное голенище, а в западных — раздутое в пузырь стекло. Поэтому прозвище Холява, скорее всего, относилось к числу «профессиональных» именований: оно указывало на род занятий основателя фамилии. Предок Холявинских мог быть сапожником, который шил голенища, или стеклодувом, создававшим стеклянные пузыри. Однако существует и другая, не менее интересная версия. В псковских говорах халявой называли вялого, хилого человека. В этом случае прозвище выполняло функцию оберега: родители, надеясь вырастить здорового мальчика, намеренно давали ему «слабое» имя, чтобы уберечь от сглаза и болезней.

Сама фамилия Холявинский — это отчество второго порядка. Сначала прозвище Холява закрепилось за человеком как основное именование. Его сына величали Холявиным, а вот внук уже получил фамилию Холявинский, указывающую на принадлежность к роду потомков Холявы. Такой словообразовательный ряд — от прозвища к отчеству и далее к фамилии — типичен для русских фамилий, но здесь он особенно показателен: суффикс «-ский» в данном случае не указывает на дворянское происхождение, как можно было бы предположить, а просто служит для образования притяжательного прилагательного от имени отца.

Интересно, что фамилия сохранила написание с буквой «о» в корне, хотя исходное слово «халява» пишется через «а». Это может говорить о том, что прозвище Холява закрепилось в северных или восточных говорах, где произошло «оканье», или же отражает особенности местного произношения, которое впоследствии было зафиксировано в документах. Так или иначе, фамилия Холявинский — это не просто набор букв, а живое свидетельство того, чем занимался и как жил её первый носитель.