Фамилия Холявская принадлежит к пласту русских семейных именований, которые произошли не от крестильного имени, а от прозвища. В основе лежит прозвище Холява, и, чтобы понять его смысл, нужно заглянуть в народные говоры, где слово «халява» имело несколько значений. В южных говорах так называли сапожное голенище, в западных — раздутое в пузырь стекло. Отсюда первая и самая правдоподобная версия: прозвище Холява относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий. Предок носителей этой фамилии мог быть сапожником, который шил голенища, или стеклодувом, работавшим с расплавленной стеклянной массой.

Однако в псковских говорах слово «халява» имело иное значение — так называли вялого, хилого человека. Эта версия ведет нас не к ремеслу, а к народным представлениям о судьбе. Если ребенок рождался слабым, родители могли наречь его Холявой не в обиду, а в качестве охранительного внутрисемейного прозвища-оберега. Считалось, что если назвать дитя «плохим» словом, то злые духи не позарятся на него, и он вырастет здоровым. Надеясь на крепкого мальчика, его называли Холявой — и эта логика оберега была широко распространена в крестьянской среде.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но профессиональная выглядит более устойчивой: прозвища по роду занятий встречались чаще, чем охранительные, и закреплялись за семьей прочнее. Впрочем, окончательно отбросить вторую гипотезу нельзя — без записи в писцовой книге или переписи, где упоминался бы конкретный Холява, мы не узнаем точно, кем был этот человек.

Сама фамилия образована по типичной для женского рода модели: мужское прозвище Холява дало основу, а суффикс -ск- с окончанием -ая оформил притяжательное значение «относящийся к Холяве». Такая форма указывает на то, что фамилия могла возникнуть в среде, где использовались именования на -ский/-ская — это характерно для украинских, белорусских и польских земель, а также для русских дворянских родов, хотя встречалось и среди простого люда. В мужском варианте фамилия звучит как Холявский.

Род Холявских может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека — о его ремесле или о вере предков в силу оберега. Потомок человека, обладающего прозвищем Холява, со временем получил фамилию Холявская, и теперь в ней зашифрован кусочек жизни далекого предка: его труд за верстаком сапожника, работа у печи стеклодува или же тихая надежда родителей на здоровье сына.