Фамилия Холявский звучит как типичная «географическая» фамилия, и это первая и главная версия её происхождения. Её носил человек, чей род происходил из населённого пункта с названием Холява, Холявино или Холявка. Такие сёла и хутора встречались на территории современной Украины и Беларуси, особенно в Черниговской и Гомельской областях. Суффикс -ский в русской традиции как раз и указывает на связь с местностью: он отвечал на вопрос «откуда родом?» и закрепился за дворянскими фамилиями, а позже распространился и на другие сословия.

Но что означало само слово «холява», от которого пошло название поселения? Здесь есть несколько версий, и самая правдоподобная связана с кожевенным ремеслом. В южнорусских и украинских говорах «холявой» называли мягкую кожу, обычно телячью или овечью, выделанную особым способом. Такой промысел был распространён в сёлах, где ремесленники снабжали обувщиков и шорников материалом. Если село славилось этим ремеслом, его вполне могли прозвать Холявой, а жителей — холявскими. Менее вероятно, но допустимо, что в основе лежит диалектное слово, связанное с заботой и уходом (от глагола «холить»), — тогда прозвище Холява мог получить опрятный, холёный человек, а фамилия от него перешла бы к детям как «сын Холявы».

Модель образования здесь классическая для восточнославянских фамилий: топоним или прозвище плюс суффикс -ский. Такая форма не была самой массовой у крестьян, чаще встречались фамилии на -ов и -ин, но именно -ский указывает на более раннее или более «книжное» оформление. В данном случае фамилия почти наверняка возникла не в крестьянской среде, а среди тех, кто имел отношение к администрации, духовенству или мелкому дворянству — эти группы первыми перенимали польскую и западнорусскую традицию образования фамилий по названию владения или места службы.

В написании фамилии встречаются варианты Холявский и Халявский, и это не просто орфографическая случайность. В белорусском и украинском произношении безударное «о» часто звучит как «а», поэтому при записи фамилии в документах её могли зафиксировать по-разному. Это же объясняет, почему в современных справочниках обе формы считаются родственными, хотя носители могут считать их разными фамилиями.

О конкретных известных носителях фамилии Холявский данных мало, и это нормально для фамилии, которая не попала в общероссийские родословные книги. Скорее всего, основная масса носителей сосредоточена в Беларуси, на востоке Украины и в прилегающих областях России, куда предки переселились в XVIII–XIX веках. Если вам встретился человек с такой фамилией, почти наверняка его корни уходят в один из небольших хуторов с названием, производным от «холявы» — либо кожевенного промысла, либо прозвища зажиточного хозяина.