Фамилия Хоперская — это типичная «географическая» фамилия, которая прямо указывает на место, где жили предки: берега реки Хопер, левого притока Дона. Однако у этой фамилии есть несколько версий происхождения, и они заметно различаются.

Начнем с основы. Хопер — река длиной почти тысячу километров, протекающая по Пензенской, Саратовской, Воронежской и Волгоградской областям. На ней стоят города Балашов, Борисоглебск, Новохопёрск, Урюпинск. Река судоходна от Новохопёрска (323 км от устья), на значительной части доступна для сплава на байдарках. В ней водится много рыбы: судак, язь, чехонь, сом, щука, окунь, лещ, карась. Для жителей этих мест река была и кормилицей, и главной дорогой, и естественной границей. Поэтому прозвище «Хоперский» или «Хоперская» легко могло закрепиться за человеком, пришедшим с этих берегов или жившим на них.

Модель образования проста: основа «Хопер» плюс суффикс «-ск-» и окончание «-ая». Это типичная модель для фамилий, образованных от названий рек и городов. Такой суффикс в русской традиции чаще использовался для знатных родов, но с течением времени распространился и на другие сословия.

Теперь о происхождении. Существует версия о польских корнях фамилии. Согласно ей, Хоперские могли прийти либо из самой Польши, либо из граничащих с ней земель — Украины или Белоруссии. Часть таких Хоперских относилась к польской шляхте. Другая версия возводит род к древнему русскому княжескому или боярскому семейству. Третья группа Хоперских — потомки священнослужителей, которые получали эту фамилию при выходе из семинарии. В семинариях часто давали фамилии по названию местности, откуда приехал ученик, поэтому выпускник с берегов Хопра вполне мог стать Хоперским.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, фамилия возникала в разных местах независимо. Для Польши и Белоруссии характерна форма именно с суффиксом «-ский/-ская», и там она действительно могла появиться у шляхтичей, владевших землями у реки с похожим названием. Но в России, в бассейне Дона, фамилия могла возникнуть и у простых казаков, и у духовенства. Общего предка у всех Хоперских, скорее всего, нет — это разные семьи, объединенные общим топонимом.

Интересно, что фамилия пишется через «е» — Хоперская, хотя река чаще называется Хопёр. В написании фамилии закрепился более старый или книжный вариант произношения, что тоже случается с географическими фамилиями. Аналогичные фамилии — Хопров, Хопряков, Новохоперский — встречаются реже, но все они отсылают к той же реке.