Фамилия Хорин образована от прозвища или мирского имени Хоря. В основе лежит нарицательное «хорек», но у этого слова было несколько значений. Так называли не только хищного зверька, но и островок на реке или озере. Поэтому предок носителя фамилии мог либо заниматься промыслом хорьков, либо жить на одном из таких островков. Оба варианта одинаково правдоподобны: промысел давал прозвище по роду занятий, а островное жительство — по месту обитания.

Не исключен и третий путь: Хоря — мирское имя, которое давали младенцу. Родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы ему передались полезные качества, которыми наделено это животное. Хорёк в народном сознании — зверёк ловкий, юркий и хозяйственный, так что имя не несло отрицательного оттенка, а скорее пожелание сноровки.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хорин — «сын Хори». Это типичная модель русских фамилий от личных имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. По такой же схеме возникли, например, Пушкин от Пушка или Бородин от Бороды.

Интересно, что фамилия Хорин встречается и в формах Хорёв, Хорьков — они образованы от того же корня, но с другим суффиксом. Это говорит о том, что прозвище было распространено в разных говорах: где-то зверька называли хоря, где-то — хорь или хорёк. В северных и поволжских говорах слово «хоря» могло означать и нечто иное — например, неопрятного человека, но это значение встречается реже и вряд ли легло в основу фамилии.

Точных сведений о географии фамилии Хорин мало. Встречается она по всей России, но чаще — в центральных и северных областях, где хорьковый промысел был развит исторически. Сословной привязки у фамилии нет: её носили и крестьяне, и мещане, и служилые люди.

Отдельного упоминания заслуживает омонимия: фамилия Хорин может звучать одинаково с фамилией, образованной от имени Хор (редкое календарное имя), но это скорее совпадение, чем родство. Основная масса носителей всё же восходит к прозвищу от «хоря».