Фамилия Хорев — это классическая русская фамилия-прозвище, и её происхождение уходит корнями в народную речь и быт. В её основе лежит слово «хорь», которое в древности имело два совершенно разных значения, и это даёт нам две основные версии возникновения фамилии.

Первая и самая распространённая версия связывает прозвище Хорь с хищным зверьком, обладающим ценным мехом. В этом случае прозвище могло носить «профессиональный» характер: так могли назвать человека, который занимался добычей или продажей шкурок хорьков. Охота на пушного зверя была распространённым промыслом, и меткое прозвище легко закреплялось за охотником или торговцем. Однако не стоит забывать и о втором значении — в новгородских говорах словом «хорь» называли островок на реке или озере. Если следовать этой версии, то прозвище Хорь получал человек, живший на таком островке или у воды, возможно, рыбак. Эта региональная привязка делает версию вполне правдоподобной, хотя и менее очевидной для современного уха.

Интересно, что до появления фамилий на Руси существовала традиция давать детям мирские имена, не связанные с крестильными. Имя Хорь — как раз из их числа. Родители, называя так ребёнка, вкладывали в это особый смысл: они словно «поручали» его природе, надеясь, что малышу передадутся качества этого ловкого и подвижного зверька. С другой стороны, прозвище Хорь могло закрепиться и за взрослым человеком — за его сходство с животным, будь то хитрость, юркость или неуловимость.

Сам механизм образования фамилии прост и типичен для русского языка: к основе Хорь добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность к отцу. Сначала это было отчество — «сын Хоря», а затем закрепилось как фамилия, переходящая по наследству. Среди известных носителей фамилии — Алексей Алексеевич Хорев (род. 1951), российский гитарист, лауреат международных конкурсов и один из ведущих гитарных педагогов страны. Его пример показывает, что фамилия, рождённая в народной среде, сегодня может быть связана с высокой культурой и искусством.