Фамилия Хоревая — женская форма фамилии Хоревой, но в современном русском бытовании она часто воспринимается как самостоятельная. Её основа — слово «хорь» или «хорёк». Прозвище Хорь давали человеку с хищноватым, цепким взглядом, невысокому, но подвижному и юркому, либо тому, кто промышлял охотой на хорьков или держал этих зверьков для борьбы с грызунами. В северных и центральных губерниях России «хорьком» могли назвать и нелюдимого, угрюмого мужика.

Суффикс -ев- указывает на притяжательную модель: Хоревой — буквально «сын Хоря» или «человек из семьи Хоря». Это типичная русская фамилия, образованная от прозвища по животному, без иноязычных примесей. Встречается она в основном в южнорусских областях — на Кубани, в Воронежской, Ростовской областях, где фамилии на -ев особенно частотны.

Есть и другая, менее очевидная версия: основа могла восходить к диалектному слову «хорь» в значении «плохой, хилый» или «старый, ветхий». В некоторых говорах так называли негодную вещь или слабого человека. Тогда фамилия несла не зоологический, а оценочный оттенок — прозвище для нерасторопного или болезненного человека.

Фамилия редкая, недворянская — в дореволюционных списках привилегированных родов она не значится. По переписям XIX века Хоревы — это крестьяне и мещане, жившие в южных уездах. Интересно, что в украинском языке есть однокоренная фамилия Хоренко, а в польском — Chorewicz, что подтверждает общеславянское происхождение прозвища.

Если вы носите фамилию Хоревая, ваши предки скорее всего происходили из крестьянской или казачьей среды Черноземья или Кубани. Фамилия звучит просто, но за ней стоит живое прозвище, которое сразу описывало человека — будь то ловкий охотник или нелюдимый хозяин.