Фамилия Хорова в своем ядре — отчество, то есть она отвечает на вопрос «чей?» и указывает на потомка человека по прозвищу Хор. Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который нет одного однозначного ответа, и в этом вся интрига.

Самая очевидная версия — музыкальная. Хором на Руси называли и певческий коллектив, и само пение. Логично предположить, что прозвище Хор закрепилось за певчим, участником церковного или светского хора. Однако есть и второй, менее известный пласт значений. В молдавском языке «хора» — это народный танец-хоровод. Если предки носителей фамилии жили на юго-западе Российской империи, в Бессарабии или на землях современной Молдовы, прозвище Хор могло достаться завзятому плясуну, заводиле хоровода.

Но архангельские говоры добавляют третий, совершенно неожиданный поворот. Там «хорой» называли некладеного, то есть некастрированного, барана или оленя-самца. В переносном смысле такое прозвище легко прилипало к человеку буйному, несдержанному, с тяжелым и строптивым нравом — этакий «крутой» мужик, которого лучше не злить. Эта версия не менее правдоподобна, чем певческая, особенно если учесть, что прозвища по поведению и характеру на Руси давали чаще, чем по профессии.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть «Хорова» буквально значит «дочь или жена Хора». Сама фамилия встречается в женской форме, но её носительницы по мужской линии восходят к тому самому предку-Хору. Какую из трех версий выбрать — каждый решает сам, но именно северная, «баранья», делает фамилию по-настоящему самобытной и отличной от десятков других «певческих» фамилий вроде Хоров или Хоренко.