Фамилия Хорий — один из тех редких случаев, когда сразу бросается в глаза необычный финал. Суффикс -ий в русских фамилиях встречается нечасто и почти всегда указывает на прилагательное в мужском роде: «чей?» — Хорий. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или личных имён без дополнительного патронимического суффикса (-ов, -ин). В украинской и белорусской традиции фамилии на -ий более распространены, чем в великорусской, поэтому географически корни Хория, скорее всего, лежат на западе или юго-западе исторической России.

Основа «Хор-» многозначна. Самое очевидное — связь с древнегреческим именем Хор (Χώρ), которое в христианском календаре носил один из мучеников. Но в народной среде имя Хор было редкостью, и прозвище могли дать по другому признаку. В русских говорах «хорь» — это хищный зверёк (хомяк, хорёк), а в переносном смысле — хитрый, юркий или нелюдимый человек. В украинском языке «хір» значит «хорёк», и фамилия Хорий могла возникнуть как прозвище по повадкам или внешности: «похожий на хоря». Чередование «о/і» (Хорь → Хорій) — типичная украинская фонетика.

Есть и менее очевидная версия — от глагола «хорить» (диалектное, означавшее «портить», «губить»). В таком случае прозвище Хорий мог получить человек, склонный к вредительству или неуживчивый. Однако эта гипотеза слабее: глагол малоупотребителен, а прозвища от него почти не зафиксированы в ономастических словарях.

Интересно, что в польском языке существует слово «chory» — «больной». Если фамилия имеет польские корни, то Хорий могло быть прозвищем болезненного человека. Но в русской передаче польское «ch» обычно переходит в «х», а ударение смещается, поэтому эта версия возможна только для семей, переселившихся из Речи Посполитой.

Фамилия Хорий остаётся малочисленной. Она не встречается в боярских списках или ревизских сказках центральных губерний — это говорит о её позднем закреплении и, вероятно, крестьянском или мещанском происхождении. Носители фамилии сегодня рассеяны: единичные записи есть в Украине, в Беларуси и в южных областях России. Универсального значения у фамилии нет, но в каждом конкретном роду она, скорее всего, отражала прозвище предка — зверька, хитреца или нелюдима.