Фамилия Хоромец — довольно редкая и прозрачная по происхождению, хотя и допускает разные толкования. В её основе лежит слово «хоромы» — в древнерусском языке так называли большой жилой дом, часто деревянный, с несколькими помещениями. Суффикс «-ец» указывает на принадлежность к чему-либо или на характеристику человека: Хоромец — это буквально «житель хором» или «тот, кто имеет отношение к хоромам».

Самая вероятная версия — прозвище Хоромец давали зажиточному крестьянину или ремесленнику, который построил себе просторный, богатый дом, выделявшийся на фоне обычных изб. В среде, где большинство жило в небольших курных избах, владелец хором сразу получал характерное прозвище. Менее распространённое, но тоже возможное объяснение — фамилия могла возникнуть как указание на место жительства: человек из деревни или местности, называвшейся Хоромы или Хоромец (такие топонимы встречаются на Украине и в Белоруссии). В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда?».

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: основа существительного плюс суффикс «-ец», дающий значение носителя признака. Аналогичные фамилии — Дворец, Палатец, Избец — встречаются, но гораздо реже, чем Хоромец. Это косвенно подтверждает, что фамилия не массовая и возникла в конкретной локальной среде, возможно, в северных или центральных областях России, где деревянное строительство было особенно развито и слово «хоромы» имело устойчивое бытовое значение.

В некоторых говорах «хоромец» могло означать не просто дом, а целый комплекс построек — избу, сени, клеть, горницу. Тогда прозвище могло относиться к плотнику, строителю таких хоромов. Однако прямая связь с ремеслом менее вероятна: обычно фамилии плотников образовывались от названия инструмента или действия (Плотник, Тесла, Рубанок), а не от результата труда.

Фамилия недворянская, не получила широкого распространения в высших сословиях. Встречается в основном у крестьян и мещан, чаще всего в записях XIX — начала XX века. Географически фамилия разбросана, но заметные скопления носителей фиксируются в Вологодской, Костромской и Кировской областях — регионах, где традиция рубленых деревянных хоромов сохранялась дольше всего.