Фамилия Хорошавин — из числа тех, что образованы напрямую от прозвища, и в этом её главная простота и древность. Основой послужило слово «хорошава»: так на Руси называли красавицу. Но не стоит думать, что прозвище закреплялось только за женщинами. Хорошавой вполне могли величать и мужчину — за приятную внешность, стать или обаяние. В итоге потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Хорошавин, буквально означающую «сын Хорошавы».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе на -а добавляется притяжательный суффикс -ин. Такой тип указывает на принадлежность, родство: чей? — Хорошавин. Та же модель встречается в фамилиях Гаврилин (от Гаврила) или Дружинин (от Дружина), но в случае с Хорошавиным основа — не календарное имя, а именно прозвище, что делает фамилию характерным памятником народной лексики.

Интересно, что прозвище Хорошава не было уникальным. В старину его давали не только за красоту, но и как пожелание, оберег — чтобы ребёнок рос добрым и ладным. В говорах слово «хорошава» могло нести и оттенок «молодца», «удалого молодого человека», так что носитель прозвища не обязательно был писаным красавцем, скорее — видным, заметным человеком.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и прозвищные фамилии в разных регионах закреплялись в разное время. Однако можно предположить, что фамилия чаще встречалась в северных и центральных русских говорах, где слово «хорошава» бытовало наиболее широко. В письменных источниках подобные прозвищные фамилии фиксируются с XVI–XVII веков, когда крестьянские и посадские семьи начали массово обзаводиться наследственными именованиями.

Родственные фамилии — Хорошаев, Хорошилов, Хорошагин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что говорит о живом словообразовании в народной среде. Сам корень «хорош-» в значении «красивый, добрый, ладный» — исконно русский, и фамилия Хорошавин сохранила его в первоначальном, прозвищном смысле, который сегодня почти утрачен в обычной речи.

Сегодня фамилия Хорошавин встречается по всей России, но чаще — в Поволжье и на Урале, куда переселенцы из центральных губерний приносили свои родовые имена. Несмотря на кажущуюся простоту, за ней стоит пласт народной культуры: отношение к красоте, традиция давать прозвища по внешним качествам и долгий путь превращения личного прозвища в родовое имя.