Фамилия Хорошулин звучит скорее как ласкательное прозвище, закрепившееся за родом, чем как строгое официальное имя. В её основе лежит личное прозвище Хорошуля, которое давали человеку с приятной внешностью, добрым нравом или просто как ласковое обращение к любимцу. Смысл прозвища прозрачен: корень «хорош-» указывает на красоту, удаль или душевную доброту, а суффикс «-ул-» придаёт слову уменьшительно-ласкательный оттенок. В старину такие имена-характеристики были широко распространены: человек мог получить прозвище Хорошуля за приветливый вид, за опрятность или за то, что он был «хорош собой» в прямом смысле слова.

Словообразовательная модель фамилии классическая для восточнославянской традиции. От прозвища Хорошуля через притяжательный суффикс «-ин» образовали форму «Хорошулин», что буквально означает «сын Хорошули», «тот, кто принадлежит Хорошуле». Суффикс «-ин» в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный, и указывал на родство по отцу или главе семьи. Такой тип фамилий чаще встречался в северных и центральных регионах России, где была сильна традиция бытовых прозвищ, в отличие от южных земель, где преобладал суффикс «-енко».

Интересно, что фамилия Хорошулин не имеет связи с церковными календарными именами — это чисто мирское прозвище, которое не отражало крестильное имя предка. В среде крестьян и посадских людей такие прозвища нередко вытесняли официальные имена в быту, а затем переходили в фамилии при переписях. Родственники или соседи могли звать человека Хорошулей, и это имя закреплялось за его детьми, которые уже официально записывались как Хорошулины. В некоторых говорах слово «хорошуля» также могло относиться к опрятной, аккуратной хозяйке или к румяному, здоровому ребёнку, так что прозвище могло быть дано не только взрослому, но и подростку, и остаться с ним на всю жизнь.

Отдельно стоит отметить, что фамилия Хорошулин довольно редкая и не встречается в крупных дворянских родословных книгах. Это указывает на её народное, крестьянское или мещанское происхождение. В архивных документах XIX века подобные фамилии фиксировались в основном в Поволжье и на Урале, куда переселялись крестьяне из центральных губерний. Возможно, предки современных Хорошулиных были вольными хлебопашцами или мастеровыми, и их прозвище, ласковое и тёплое, сохранилось в веках как память о родоначальнике, которого в своё время называли Хорошулей за его доброе лицо и лёгкий характер.