Фамилия Хороших образована от прозвища Хороший — так в старину называли человека красивого, пригожего, статного, а иногда и доброго, достойного. Потомок того, кто носил это прозвище, со временем получил фамилию Хороших.

Сама модель фамилии — с окончанием -их — сразу выдает ее северорусское или сибирское происхождение. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?»: Хороших — из семьи Хорошего. В центральных и южных областях России та же основа дала бы фамилию Хорошов или Хорошев, а на западе — Хорошко. Форма на -их типична для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и земель за Уралом, куда переселенцы уносили этот говор.

Смысл прозвища не так однозначен, как кажется. Прямое значение — «хороший», то есть добрый, приятный в общении человек. Но у слова были и другие оттенки. В диалектах встречался глагол «хорошиться» — любоваться собой, кокетничать, держаться с показной важностью. Прозвище Хороший могли дать не только за красоту или доброту, но и за манеру поведения, за привычку красоваться. В этом случае фамилия сохранила не комплимент, а ироничное наблюдение соседей.

Отдельно стоит сказать о женском роде. В старых документах прозвище Хорошая встречается чаще применительно к женщинам — так называли красавицу. Но фамилия Хороших, как и большинство русских фамилий, закрепилась за мужчиной-родоначальником, и именно мужская форма легла в основу. Поэтому утверждать, что фамилия пошла от женского прозвища, можно лишь в редких случаях — обычно это след той самой северной модели, где форма на -их не различала пола.

В словарях русских фамилий эта фамилия не получила развернутого толкования, в отличие от более частотных Хорошевых и Хорошиловых. Но это не делает ее менее интересной: она сохранила архаичную словообразовательную модель, которая сегодня встречается все реже. Носители фамилии Хороших — почти наверняка потомки северных крестьян или сибирских старожилов, и в этом ее региональная ценность.