Фамилия Хорошая — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а напрямую качество. В русской ономастике такие фамилии называют «характеризующими» или «прозвищными». Предка, получившего фамилию Хорошая, скорее всего, прозвали так за добрый нрав, приятную внешность или безупречную работу. Но здесь есть важная деталь: окончание -ая указывает на женский род. В отличие от стандартной модели, где фамилии на -ов/-ев образуются от мужского имени или прозвища (Хорош → Хорошев), Хорошая — это застывшая форма прилагательного в женском роде. Такое возможно, если фамилия изначально закрепилась за женщиной (например, вдовой, которая вела хозяйство) или если она происходит от прозвища, данного целой семье: «живущие у Хорошей» (реки, улицы, усадьбы).

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где суффикс -ая вместо -а (Хороша) встречается чаще. В центральных и северных областях России её бы вытеснили варианты Хорошев или Хороших. Интересно, что в некоторых говорах слово «хороший» имело оттенок «богатый», «зажиточный» — не только моральная оценка, но и указание на достаток. Так что предок мог быть не просто приятным человеком, а состоятельным крестьянином или купцом.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён (Иван — Иванов), здесь нет церковного следа. Это чисто бытовое, народное прозвище, которое не прошло через крестильное имя. По той же модели возникли фамилии Добрая, Милая, Весёлая, но Хорошая — одна из самых прозрачных по смыслу. Единственная сложность: в старых документах её могли писать через «о» (Хорошая) или через «а» (Харашая) под влиянием акающих говоров. Современное написание закрепилось за литературной нормой.

В сословном плане фамилия не элитарна. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны — скорее, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVII–XIX веках, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии. Носителям фамилии Хорошая стоит помнить: их предок не носил чужого имени, а получил фамилию за личные качества, что в мире русских фамилий встречается нечасто.