Фамилия Хорошева образована от прозвища или личного имени Хороший, которое в XVI–XVII веках было распространено на Руси. Прозвище с основой «хороший» обычно носил привлекательный внешне мужчина, но нередко так называли человека, которого ценили за внутренние качества — доброту, отзывчивость, способности, трудолюбие. То есть прозвище отражало не только внешность, но и полезные свойства характера, достоинства, за которые человека уважали в общине.

Историк С. Б. Веселовский в своих работах по ономастике упоминает нескольких носителей этого прозвища. Среди них Хорошев Русин Григорьевич, дворянин середины XVI века из Можайска, и Хорошев Неклюд Мишин, бывший холоп, ставший помещиком в конце XV века в Вотской пятине. Эти записи показывают, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди дворян, и среди бывших зависимых крестьян, получивших землю. Потомок человека с прозвищем Хороший со временем получил фамилию Хорошева (женская форма) или Хорошев (мужская).

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Хорош-» добавили суффикс притяжательного прилагательного «-ев», который указывал на принадлежность роду. То есть Хорошев — это «сын Хорошего», а Хорошева — «дочь» или «жена» из этого рода. Интересно, что в отличие от более частых фамилий на «-ов», здесь суффикс «-ев» появился из-за мягкого окончания основы: слово «хороший» заканчивалось на мягкий согласный, поэтому в фамилии пишется «е», а не «о».

Географически фамилия встречается в центральных и северных регионах России, что согласуется с упоминаниями Веселовского о Можайске и Вотской пятине. Но точной статистики по современному распространению фамилии в открытых источниках нет, поэтому можно лишь предположить, что она осталась относительно редкой, сохранив связь с древним прозвищем, которое почти вышло из употребления как самостоятельное имя.