Фамилия Хороводова с первого взгляда звучит по-праздничному, но её история не так однозначна, как кажется. В основе фамилии лежит прозвище Хоровод — так в старину называли не только сам танец, но и человека, который был с ним связан. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» описывает хоровод как «круг, танок, собранье сельских девок и молодежи обоего пола на вольном воздухе для пляски с песнями». Исходя из этого, первая и самая очевидная версия: Хороводом прозвали весёлого, общительного человека, заводилу, который не пропускал ни одного сельского праздника и сам любил плясать и петь.

Однако у прозвища есть и второе, менее радостное толкование. Глагол «хороводить» в народной речи означал не только водить хороводы, но и «возиться с чем-либо долго, нерешительно, тянуть дело». В этом случае прозвище Хоровод могло закрепиться за человеком медлительным, нерасторопным, который всё делал с ленцой и постоянно тянул время. Такое прозвище отражало бы не характер праздника, а особенности поведения основателя рода — его неспешность и, возможно, даже некоторую неповоротливость.

Какая версия правдоподобнее? Для северных и центральных губерний России, где хоровод был главным весенне-летним развлечением молодёжи, первое значение выглядит естественнее. Прозвища по социальной роли или поведению в общине давали легко и быстро: если человек был душой компании и заводилой на гуляньях, его вполне могли так и звать — Хоровод. Второе значение, с глаголом «хороводить», встречается реже и скорее относится к южнорусским говорам, где слово имело более широкий смысл — «возиться», «мешкать».

Фамилия образована по простой и распространённой модели: прозвище отца плюс суффикс притяжательности. Хоровод дал Хороводова — то есть «дочь или жена Хоровода». В женской форме фамилия сохранила архаичный принцип именования по главе семьи, который в русской традиции закрепился за женщинами и передавался по наследству. Суффикс -ов указывает на принадлежность, и в данном случае он присоединён к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, что типично для большинства русских фамилий.

Интересно, что фамилия Хороводов (мужская форма) встречается заметно чаще, чем женская, и это логично: в документах XVII–XIX веков прозвища и фамилии фиксировали в основном за мужчинами. Хороводова же — это либо фамилия вдовы или дочери, либо современная женская форма, которая по правилам русского языка образуется от мужской. В любом случае, носительница фамилии Хороводова может с равным основанием считать себя потомком либо весёлого гуляки и плясуна, либо человека основательного и неспешного — обе версии имеют право на жизнь, и какая из них ближе к истине, уже не установить.

Сама фамилия — редкая, не частотная. Она не входит в списки распространённых русских фамилий, и это делает её особенно ценной для семейной истории: чем реже фамилия, тем больше шансов проследить её путь по документам и найти конкретного предка, получившего прозвище Хоровод. В переписях и ревизских сказках такая фамилия сразу бросается в глаза, и при желании можно восстановить цепочку поколений по архивным записям.