Фамилия Хороводовы — живой след прозвища, которое когда-то дали человеку по его характеру или привычкам. В основе лежит слово «хоровод», и здесь открывается простор для двух разных, почти противоположных толкований.

Первый и самый очевидный смысл отсылает к народному обычаю. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» описывает хоровод как «круг, танок, улица, собранье сельских девок и молодежи обоего пола на вольном воздухе для пляски с песнями». Отсюда прямой шаг до прозвища: Хороводом могли называть человека веселого, общительного, души компании, который не пропускал ни одного сборища и сам заводил песни и пляски. Такое имя легко прилипало к человеку в деревне, где все друг друга знали, и быстро становилось его вторым, самым употребительным именованием.

Но есть и другой, менее праздничный вариант. Глагол «хороводить» в разговорной речи означал не только водить хороводы, но и «возиться с чем-либо долго, нерешительно, тянуть дело». Если прозвище пошло от этого значения, то перед нами портрет человека медлительного и нерасторопного, того, кто вечно копается и тянет с решением. Ирония судьбы: одно и то же слово могло закрепиться и за весельчаком, и за копушей. Какая версия верна для конкретного рода — сказать трудно, но лингвистически обе равноправны.

Сама фамилия построена по простой и типичной для славянских земель модели: прозвище Хоровод плюс патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Хороводов — это буквально «сын Хоровода». Такая схема образования фамилий была массовой в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи обзаводились наследственными именованиями. Суффикс -ов здесь не несет дополнительного смысла, кроме самого факта родства, и это роднит фамилию с тысячами других, образованных от прозвищ.

Интересно, что форма «Хороводовы» во множественном числе подчеркивает семейный, родовой характер фамилии. В документах и бытовом общении так говорили о целой семье, о «доме Хороводовых», и эта форма закрепилась как самоназвание рода.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас назвать нельзя. Процесс закрепления прозвищ в фамилии шел неравномерно: где-то он завершился раньше, где-то позже, и не всегда был привязан к одной местности. Чтобы восстановить конкретную историю рода Хороводовых, нужны серьезные генеалогические изыскания — работа с писцовыми книгами, ревизскими сказками и метрическими записями. Но уже сам разбор прозвища дает ключ к пониманию: предки носителей этой фамилии были людьми заметными — либо настолько веселыми, что их имя стало синонимом праздника, либо настолько неторопливыми, что это не могли не подметить соседи.