Фамилия Хожев — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. Корень «хож-» сразу отсылает к глаголу «ходить», но вот кем был тот самый Хож — вопрос, на который нет одного ответа.

Самый прямой путь — от прозвища Хож, которое могли дать человеку с характерной походкой, медлительному или, наоборот, неутомимому ходоку. В русских говорах слово «хож» фиксировалось в значении «ходок, пешеход», а также могло относиться к человеку, который много странствует или выполняет роль посыльного. В этом случае фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -о (редкий случай, когда конечный звук основы не отсекается, а просто добавляется суффикс -ев) плюс типичный патронимический суффикс принадлежности. То есть Хожев буквально — «сын Хожа».

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых регионах «хож» или «хожа» означало не человека, а предмет: например, в псковских и тверских говорах так называли шест для ходьбы под парусом на лодке (багор). Прозвище могло закрепиться за лодочником или рыбаком, который постоянно орудовал этим шестом. Третья, совсем редкая гипотеза, связывает фамилию с диалектным словом «хожа» — «одежда, ношеная рубаха». Вряд ли прозвище давали по старой одежде, но в ироничном ключе — «оборванец» — такое могло случиться.

В написании фамилии нет путаницы: она пишется через «е» в суффиксе, а не через «о», что отличает её от притяжательных форм вроде «Хожов» (гипотетически возможных, но не закрепившихся). Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Поволжью, где диалектные формы глагола «ходить» были особенно живучи.

Известных исторических носителей фамилии Хожев в открытых источниках не зафиксировано — это не «громкая» фамилия, а типичная крестьянская или посадская, возникшая из бытового прозвища. Её уникальность как раз в том, что она сохранила в себе не просто имя, а живую деталь повседневного уклада: профессию, манеру поведения или даже орудие труда.