Фамилия Храпатый — один из тех случаев, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «храпатий», то есть человек, который храпит во сне. Суффикс -ат-/-ят- в славянских прозвищах указывал на ярко выраженный признак: хрипатый, горбатый, носатый. Храпатый — буквально «тот, кто громко храпит». Прозвище давали не в обиду, а как характерную бытовую черту, по которой человека знали в деревне.

Географически фамилия тяготеет к Украине и югу России, особенно к Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниям. В центральных и северных областях России она встречается редко. Интересно, что в белорусском языке есть слово «храпаты» с тем же значением, но фамилия там почти не фиксируется — вероятно, из-за того, что в белорусской ономастике чаще использовали суффикс -ко (Храпко).

В написании фамилии возможна вариативность: Храпатый, Храпатов, Храпатенко. Форма на -ый (а не на -ов) типична для украинской модели фамилий, где прилагательное застыло в именительном падеже. Это отличает её от русских фамилий, которые почти всегда оформлялись суффиксом принадлежности (-ов, -ин). Поэтому Храпатый — скорее всего, фамилия украинского происхождения, которая могла попасть в русский контекст через переселение или казачью миграцию.

Вторая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным «храпать» — бить, хлестать (от «храп» — часть конской сбруи). Тогда Храпатый — человек, который работал с лошадьми или имел привычку хлестать плетью. Но эта гипотеза слабее: в словарях восточнославянских говоров «храпать» в значении «бить» встречается редко и локально, а «храпеть» — повсеместно. Так что версия с храпом остаётся основной.

Сословно фамилия не элитарная: её носили крестьяне, казаки, мещане. В ревизских сказках XIX века Храпатые чаще всего записаны как государственные крестьяне или казаки Черниговщины. Дворянских родов с такой фамилией нет — это чисто народное прозвище, ставшее фамилией.