Фамилия Храпатая — редкий пример «окающего» варианта от прозвища, данного по храпу. В отличие от более распространённой фамилии Храпов, которая образована от той же основы с помощью суффикса -ов, Храпатая сохранила форму полного прилагательного. В русской ономастике такие фамилии на -ый/-ой, -ая типичны для южнорусских и украинских земель, где они закрепились в качестве фамилий в XVII–XIX веках.

В основе лежит глагол «храпать» — просторечное, но устойчивое слово, означающее «сильно храпеть во сне». Прозвище Храпатый или Храпатая давали человеку с громким, раскатистым храпом, который слышали соседи или домочадцы. В крестьянской среде, где спали вповалку в одной избе, такая особенность была заметной и давала повод для меткого прозвища. Реже, но возможно, что прозвище относилось к человеку с грубым, «храпящим» голосом.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования на -атый (Бородатый, Горбатый) отмечены как типичные для прозвищ, перешедших в фамилии без добавления патронимического суффикса. Фамилия Храпатая стоит в том же ряду, но с редкой основой: «храп» как физиологическое действие реже становился основой для прозвища, чем внешность или характер.

Поскольку фамилия не содержит дворянского суффикса -ский и не встречается среди знатных родов, её носители, скорее всего, происходили из крестьян или мещан. В современных базах данных фамилия встречается точечно, в основном в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Написание через «а» в корне (Храпатая, а не Хропатая) указывает на акающее произношение, свойственное московскому говору и литературной норме.