Фамилия Хренастов звучит вызывающе, но её происхождение куда прозаичнее, чем кажется. Она образована по стандартной русской модели: к основе «Хренаст-» добавили патронимический суффикс «-ов», который буквально означает «сын Хренаста» или «принадлежащий Хренасту». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Хрена́стов.

В основе лежит прозвище Хренастый. В русских говорах словом «хрен» называли не только огородное растение, но и, в переносном смысле, крепкого, здорового мужчину — «хрен с горы», «хреновый мужик». Суффикс «-аст-» (как в словах «зубастый», «горластый») указывает на ярко выраженный признак. Таким образом, Хренастый — это человек, которого прозвали за крепкое здоровье, грубоватую прямоту или неуступчивый характер, «крепкий, как хрен». В некоторых диалектах «хреном» могли назвать и просто бестолкового или задиристого человека, но основная версия — прозвище по физической или характерной черте.

Модель образования «прозвище + -ов» — одна из самых распространённых в русском ономастиконе. Она характерна для фамилий, которые складывались у крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям в форме притяжательного прилагательного. Фамилия Хренастов, при всей своей кажущейся нелепости, стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Губастов, Горластов, Пузастов — все они описывали внешность или повадку человека без намёка на неприличный подтекст.

Встречается эта фамилия редко, преимущественно в центральных и южных регионах России — областях, где в говорах сохранилось активное употребление слова «хрен» в бытовом и переносном смысле. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это типично крестьянская или мещанская фамилия, которая не попала в «Бархатную книгу», но дожила до наших дней в метрических книгах и архивных записях.

Современному носителю фамилии стоит помнить: её корень — не бранное слово, а меткое диалектное прозвище, которое предок носил без стеснения. В ономастике это яркий пример того, как бытовое, «земное» прозвище закрепилось в фамилии, не утратив своей выразительности.