Фамилия Хренёва — женская форма от Хренёв, и её разбор стоит начать с корня, который кажется очевидным, но не так прост. В основе лежит слово «хрен». Однако прозвище Хрень или Хрен могло относиться не к растению, а к характеру: в старых говорах «хреном» называли упрямого, едкого, въедливого человека, с которым трудно спорить. Это типичная модель прозвища по внутреннему качеству, нередко с оттенком иронии — давали не в обиду, а для меткой характеристики.

Образование фамилии стандартное для центральной России: суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В именительном падеже мужского рода — Хренёв, женского — Хренёва. Ударение, скорее всего, на последнем слоге, что подтверждается типовой акцентной схемой для фамилий с таким корнем.

В ономастических источниках фамилия фиксируется нечасто, но встречается в северных и центральных областях — в Вологодской, Архангельской, а также в Поволжье. Это указывает на то, что прозвище бытовало в крестьянской среде, где меткие и не всегда лестные прозвища были нормой. Дворянских родов с такой фамилией нет — это однозначно фамилия простонародная, возникшая не раньше XVI–XVII веков, когда у крестьян начали закрепляться наследственные именования.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «хрень» имело значение «ерунда, чепуха», но это значение позднее и литературное. В народной среде XVII–XVIII веков прозвище Хрень могло звучать грубовато, но без негативного оттенка — скорее как характеристика въедливого, дотошного человека, который «перетрёт» любой вопрос. Таким образом, предки носительницы фамилии Хренёва были, вероятно, людьми с острым языком и твёрдым характером, не дававшим себя в обиду.