Фамилия Хренюк — яркий пример украинской модели фамилии, которая сразу выдает регион происхождения. Суффикс -юк указывает на «малороссийский» (украинский) ареал и характерен для фамилий, образованных от личных прозвищ, имен или названий растений. В данном случае в основе лежит слово «хрен».

Самая очевидная версия — прозвище Хрен. В народе хрен ассоциировался не столько с растением, сколько с характером: так могли называть едкого, язвительного, «крепкого» человека, который «пробирает до слез». Прозвище давали за остроту языка или неуступчивость. Не исключено и бытовое происхождение: Хреном могли прозвать огородника, торговавшего этим корнем, или того, кто любил приправу.

Менее вероятна, но возможна версия от нецерковного имени Хрен. В дохристианской Руси такие «растительные» имена (Редька, Лук, Репа) были распространены как обереги — считалось, что «плохое» имя отпугивает злых духов. Однако к XVIII–XIX векам эта традиция почти исчезла, и фамилия Хренюк скорее всего оформилась именно как прозвищная.

По словообразованию фамилия строится по схеме: прозвище Хрен + уменьшительный или «патронимический» суффикса -юк, который буквально означал «маленький Хрен» или «сын Хрена». Со временем суффикс утратил прямой смысл родства и закрепился как фамильный.

Встречается фамилия преимущественно в западных и центральных областях Украины, особенно в Волынской, Ровенской, Хмельницкой областях, а также среди украинской диаспоры. В России редка и обычно указывает на украинские корни предка.

Не стоит искать в фамилии грубого подтекста — в народной среде прозвища по растениям, овощам и бытовым предметам были обычным делом, и острота восприятия появилась позже, с городской культурой.