Фамилия Христичан — одна из тех, что выдают христианское вероисповедание предков не через имя, а напрямую, через корень. В основе лежит слово «христианин» (через греческое Christos — помазанник). Но интереснее не основа, а то, как фамилию строили.

Суффикс -ан указывает на восточнославянскую, скорее украинскую или белорусскую, модель образования. В русской традиции чаще встречаются Христианов или Христиановский (с суффиксами -ов, -ский). А вот Христичан — это типичный «патроним на -ан»: так в юго-западных землях (Галиция, Волынь, Подолье) обозначали потомка или человека из рода христиан. То есть фамилия могла означать не просто «сын христианина», а «принадлежащий к христианской общине» — в противопоставление иноверцам. В многонациональных регионах Речи Посполитой такое прозвище было практичным: оно маркировало веру, а значит, круг брачных и хозяйственных связей.

Вторая версия, менее вероятная, — от редкого канонического имени Христиан (латинское Christianus). Но имя это в святцах есть, хотя встречалось в России редко, чаще у католиков или униатов. Если фамилия пошла от имени, то её носителем мог быть человек, которого в церковных записях записали не Иваном, а Христианом — в честь святого. Однако суффикс -ан в этом случае странноват: от имени Христиан логичнее ждать Христианов.

Социально фамилия не элитарная. Христичанами в XIX веке числились в основном крестьяне и мещане западных губерний — Киевской, Подольской, Волынской. В переписях встречается и написание Хрестичан (с «е»), что отражает местное аканье или простонародное произношение. В советское время фамилия почти не мигрировала за Урал: по переписи 2002 года в России носителей меньше сотни, и живут они в основном на юге и в центральном Черноземье — там, куда в XIX веке переселялись малороссы.

Любопытная деталь: фамилия Христичан не имеет «двойников» среди однокоренных (вроде Христов или Христин). Это говорит о том, что она возникла в узкой локальной среде, где прозвище «христианин» было не абстрактным, а бытовым — отличало человека от соседа-католика или иудея. Носитель такой фамилии с высокой вероятностью был православным (или греко-католиком) из западнорусских земель, а его предки взяли фамилию не по профессии, а по самому очевидному признаку — вере.