Фамилия Христчан — редкий случай, когда основа не оставляет сомнений в связи с христианством, но механизм её образования не так очевиден. Вопреки первому впечатлению, это не прямая производная от слова «христианин» в его современном виде. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на юго-западных землях, в зоне влияния украинского и белорусского языков.

Ключ к разгадке — суффикс -ан. В восточнославянской антропонимии он часто выполнял роль, аналогичную русскому суффиксу -ак/-як: указывал на лицо по характерному признаку или роду занятий. Сравните: «селянин» (житель села), «мещанин» (горожанин). Соответственно, Христчан — это фонетически упрощённое «христианин». В говорах, где «и» в безударной позиции редуцировалось, а «а» после мягкого согласного звучало отчётливо, форма «Христян» или «Христчан» была естественной. Так могли прозвать человека, который отличался особой набожностью, или, что не менее вероятно, выходца из духовного сословия.

Есть и вторая, менее распространённая версия, которую, впрочем, нельзя отбрасывать. В польском языке слово chrzest означает «крещение», а chrześcijanin — «христианин». При переходе в русскую или украинскую среду начальное «chr» могло осмысляться как «хр», что дало бы ту же основу. Однако в этом случае фамилия звучала бы скорее как «Хжестчан» или «Кшестчан», поэтому версия с украинским смягчением и редукцией «и» выглядит убедительнее.

Морфологически фамилия стоит особняком. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса принадлежности -ов/-ев или -ин. Она застыла в форме притяжательного прилагательного или даже существительного, что характерно для фамилий, возникших из прозвищ-характеристик. По сути, это чистая основа, которая не склонялась по падежам как типичная фамилия, а оставалась неизменной, подобно фамилиям на -их/-ых (Черных, Долгих) или -ко (Шевченко). Именно эта грамматическая особенность — отсутствие типового фамильного суффикса — указывает на то, что фамилия могла оформиться довольно поздно, в среде, где ещё не устоялась общерусская модель образования фамилий на -ов.

Географически фамилия тяготеет к западу. Встречается в Беларуси, на западе Украины и в прилегающих областях России (Брянская, Смоленская). В центральных и северных регионах России она практически не фиксируется. Это лишний раз подтверждает её юго-западное происхождение и связь с униатской или католической традицией, где слово «христианин» в бытовой речи могло звучать именно так — через «ч» и с усечённым окончанием.

Таким образом, носитель фамилии Христчан — потомок человека, которого в его окружении называли просто «христианин». Не по имени, не по отцу, а по признаку веры, который либо выделял его среди соседей, либо был его главным социальным маркером. Фамилия — живое свидетельство того, как религиозная самоидентификация в определённый исторический момент становилась личным прозвищем, а затем и родовым именем.